Styropian to bardzo popularny materiał izolacyjny. Jego atrakcyjność wiąże się z dużymi właściwościami ocieplającymi (czyli niskim współczynnikiem przewodzenia ciepła) oraz sporą odpornością na wpływ warunków zagrażających zdrowiu i życiu człowieka, jakim są na przykład pożary i rozprzestrzeniający się ogień.

Styropian to polska handlowa nazwa dla spienionego polistyrenu, i przyjęła się dlatego, że jest częściej używana i po prostu łatwiej ją wymówić. W sensie i rozumieniu naukowym styropian to jednak nic innego, jak tylko sztuczne tworzywo, które powstaje na skutek spienienia granulek polistyrenu, które zawierają dodatkowo porofor.

Styropian jako materiał izolacyjny sprawdza się znakomicie w każdym budynku, bowiem posiada odpowiednie właściwości, które chronią przed ucieczką ciepła. Ze względu na porowatą strukturę, zamknięte w jego wnętrzu komórki gazu, stanowią świetną barierę dla przepływu ciepła.

Dla klientów indywidualnych oraz biznesowych styropian jest często jedynym sensownym rozwiązaniem i dlatego też jest bardzo chętnie stosowany od lat w budownictwie. Nic tak dobrze nie zabezpiecza budynku przed warunkami atmosferycznymi lub innymi zagrożeniami pogodowymi jak właśnie styropian, jeśli odniesiemy jego parametry do ceny.

Należy w tym miejscu zaznaczyć, że styropian nie jest materiałem uniwersalnym. Nadaje się świetnie do izolowania ścian czy podłóg na gruncie, ale niespecjalnie dobrze ociepla się nim dachy. Przestrzeń między krokwiami dachu dużo lepiej wypełni wełna mineralna. Do ocieplania od spodu płyt podłogowych styropian również się nie nadaje ze względu na zbyt małą odporność na nacisk (wytrzymałość). W tym zastosowaniu znacznie lepszy jest styrodur, który też wytwarzany jest z polistyrenu, ale w nieco innym procesie.